دراسة تكشف دور الحمض النووي الفيروسي القديم في النمو البشري المبكر

دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN) -- يتكون الجينوم البشري من 23 زوجًا من الكروموسومات، وهي المخططات البيولوجية التي تجعل الإنسان إنسانًا. مع ذلك، اتضح أن جزءًا من حمضنا النووي، أي حوالي 8%، هو بقايا فيروسات قديمة أدمجت نفسها في شيفرتنا الجينية على مدار تطور الإنسان.

توجد هذه الفيروسات القديمة في أجزاء من حمضنا النووي تُعرف بالعناصر الجينية القابلة للنقل، وتُعرف أيضًا باسم الجينات القافزة، نظرًا لقدرتها على نسخ نفسها ولصقها في أماكن مختلفة من الجينوم.

تشكّل الجينات القافزة نحو نصف مادتنا الوراثية، وكانت تُعتبر سابقا حمضًا نوويًا بلا فائدة، أي تسلسلات لا يبدو أن لها وظيفة بيولوجية. لكن، تقدّم دراسة جديدة دعمًا لفرضية أن هذه البقايا الفيروسية القديمة تلعب دورًا أساسيًا في المراحل المبكرة من تطوّر الإنسان وربما ساهمت في تطوّرنا.

من خلال تسلسل الجينات القافزة، تمكّن فريق دولي من الباحثين من تحديد أنماط خفية قد تكون حاسمة في تنظيم الجينات، وهي العملية التي يتم من خلالها تفعيل الجينات أو تعطيلها. وقد نُشرت نتائج الدراسة في يوليو/ تموز الماضي، بدورية Science Advances العلمية.

وأوضح الدكتور فوميتاكا إينووي، وهو الأستاذ المشارك في علم الجينوم الوظيفي بجامعة كيوتو في اليابان وأحد المشاركين في الدراسة، في بيان: لقد تم تحديد تسلسل الجينوم البشري منذ وقت طويل، لكن لا تزال وظيفة العديد من أجزائه غير معروفة. ويُعتقد أن للجينات القافزة دورًا مهمًا في تطوّر الجينوم، ومن المتوقع أن تتضح أهميتها بشكل أكبر مع استمرار تقدم الأبحاث.

ولفت الباحث الرئيسي الدكتور شون تشن، وهو عالم الأحياء الحاسوبية والمحقق الرئيسي في معهد شنغهاي للمناعة والعدوى التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، إلى أن هناك العديد من الفوائد لدراسة كيفية تنشيط الجينات القافزة للتعبير الجيني. وقد تساعد هذه الدراسات العلماء على فهم الدور الذي تلعبه هذه التسلسلات في تطور الإنسان، أو الكشف عن روابط محتملة بين العناصر القابلة للنقل والأمراض البشرية، أو تعليم الباحثين كيفية استهداف العناصر القابلة للنقل الوظيفية في العلاج الجيني.

وأضاف تشن في رسالة عبر البريد