لماذا تحلم روسيا بالهيمنة على فوبوس قمر المريخ الصغير؟

تسعى روسيا إلى ترسيخ حضورها في سباق استكشاف الفضاء من خلال تركيز متزايد على أقمار المريخ. فبينما تتجه أنظار وكالات الفضاء العالمية إلى الكوكب الأحمر نفسه، ترى موسكو في هذه الأقمار الصغيرة فرصة علمية واستراتيجية قد تفتح الباب أمام اكتشافات كبرى، وتمهّد لبناء قواعد أو محطات مستقبلية بالقرب من المريخ.

هذا ما أكّده المحلّل العسكري الأميركي براندون وايكيرت الذي يقدّم استشارات دورية لمؤسسات حكومية ومنظمات خاصة في قضايا الجغرافيا السياسية، في تقرير نشرته مجلة ناشونال إنتريست (The National Interest). ويرى وايكيرت أنّ مهمة فوبوس-غرونت (Phobos-Grunt)، وهي المسعى الروسي لاستكشاف قمر المريخ فوبوس، تمثّل فصلاً مؤثراً في تاريخ استكشاف الفضاء. فقد أُطلقت هذه المهمة الطموحة عام 2011، وكان هدفها جمع عينات من فوبوس وإعادتها إلى الأرض، في خطوة مثّلت عودة روسيا إلى المهام الكوكبية بعد عقود من الغياب.

غير أنّ الفشل الذي انتهت إليه المهمة سلّط الضوء على التحديات الهائلة التي تواجه رحلات الفضاء السحيق، بدءاً من الأعطال التقنية وصولاً إلى العوائق الجيوسياسية. ومع ذلك، ما زالت روسيا تدرس خططاً لاحقة للتوجه مجدداً إلى فوبوس، الذي يواصل إثارة اهتمام العلماء الروس، ربما أكثر من المريخ نفسه.

فشل فوبوس-غرونت

انطلقت المركبة، التي طوّرتها وكالة الفضاء الروسية روسكوسموس (Roscosmos)، في 9 نوفمبر/تشرين الثاني 2011 من قاعدة بايكونور (Baikonur) في كازاخستان، على متن صاروخ زينيت-2 (Zenit-2). ويعني اسم فوبوس-غرونت بالعربية تربة فوبوس، في إشارة إلى هدفها الرئيسي المتمثل في جمع عينات من سطح القمر فوبوس وإعادتها إلى الأرض. وكانت المهمة، لو نجحت، ستصبح الأولى التي تعيد عينات من أحد أقمار المريخ، ما قد يكشف أسراراً عن نشأة النظام الشمسي.

كما حملت المركبة المسبار الصيني ينجهو-1 (Yinghuo-1) وقمراً اصطناعياً مصغراً فنلندياً، ما أضفى طابعاً دولياً على المشروع. لكن بعد نجاحها في دخول مدار أرضي منخفض، فشلت