إن بي إيه ثاندر يكتسح تمبروولفز ويتأهل إلى النهائي

حسم أوكلاهوما سيتي ثاندر بطاقة تأهله إلى نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه) لأول مرة منذ 2012، وذلك باكتساحه ضيفه مينيسوتا تمبروولفز 124-94 الأربعاء في المباراة الخامسة من سلسلة نهائي المنطقة الغربية، منهياً المواجهة 4-1.

وكالعادة، تألق الكندي شاي غلجيوس-ألكسندر الذي اختير أفضل لاعب في الدوري لهذا الموسم، بتسجيله 32 نقطة مع 7 متابعات و8 تمريرات حاسمة، ليلعب الدور الرئيس في حسم السلسلة وتأهل فريقه إلى النهائي للمرة الأولى منذ 2012 حين خسر أمام ميامي هيت.

وقال غلجيوس-ألكسندر: «إنها خطوة في الاتجاه الصحيح لكن ما زال ينتظرنا الكثير من العمل وندرك ذلك وهذا ما نركز عليه. يجب أن نستعد. أمامنا الكثير من العمل كي نصل إلى الهدف المطلق وهذا (الوصول فقط إلى نهائي الدوري) ليس هو. هذا كل ما أركز عليه».

وسيكون الكندي البالغ 26 عاماً أمام فرصة أن يصبح أول لاعب منذ شاكيل أونيل عام 2000 ينهي الدوري كأفضل مسجل ويتوج باللقب خلال الموسم ذاته، في حال قاد ثاندر إلى منصة التتويج للمرة الثانية في تاريخ النادي، بعد أولى عام 1979 حين كان الفريق في سياتل (سياتل سوبر سونيكس الذي انتقل إلى أوكلاهوما سيتي عام 2008).

ويتواجه ثاندر على اللقب مع الفائز من نهائي المنطقة الشرقية بين إنديانا بايسرز ونيويورك نيكس (يتقدم الأول في السلسلة 3-1).

وساهم تشيت هولمغرن بحسم السلسلة بتسجيله 22 نقطة وأضاف جايلن ويليامز 19 نقطة.

وقال هولمغرن: «لدينا 17 لاعباً في الفريق وسنقدم كل ما لدينا في كل مباراة إن كانت متقاربة أم لا»، مضيفاً: «إنه (التأهل إلى النهائي) خطوة في رحلتنا. ينتظرنا موسم (النهائي) لخوضه، بالتالي لم ننته هنا».

وبدوره، قال ويليامز: «لقد مررنا بفترات صعود وهبوط طوال هذا الموسم، وهذا ما زاد من تقاربنا. تمكنا من تكوين علاقة وطيدة والتحسن، ولهذا السبب نحن هنا الآن»، مشدداً: «لا يزال أمامنا مهمة لننجزها، لكنها مثيرة جداً».

وبات ثاندر أصغر فريق من حيث معدل الأعمار