الكشف عن آثار أقدام زواحف في أستراليا تعود لملايين السنين

دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN) -- كشفت آثار أقدام ذات مخالب مميزة وُجدت على لوح صخري عمره 356 مليون سنة في أستراليا عن أن الكائنات الشبيهة بالزواحف ظهرت قبل ما يتراوح بين 35 و40 مليون سنة مما كان يُعتقد سابقًا.

هذه الآثار تُعيد تاريخ ظهور السلويات، وهي مجموعة تشمل الزواحف، والطيور، والثدييات، وتقدّم دليلًا جديدًا على كيفية انتقال الحيوانات من العيش في البحار فقط إلى الحياة على اليابسة.

تمثل السلويات جزءًا حاسمًا للانتقال من الحياة المائية إلى الحياة البرية، خاصة أنها كانت الكائنات الوحيدة ذات الأربع أطراف التي تطورت لتتكاثر على اليابسة.

في السابق، كان أقدم ما عُثر عليه من حفريات لأجسام وآثار أقدام مرتبطة بالسلويات يعود إلى 318 مليون سنة في كندا.

لكن الاكتشافات الجديدة، التي نُشرت في دورية Nature، تتحدى هذه الفرضيات الراسخة منذ زمن طويل، حيث أشارت إلى أن التحول من الحياة في الماء إلى الحياة على اليابسة لدى الكائنات رباعية الأطراف قد حدث على الأرجح بسرعة أكبر بكثير مما كان يعتقده العلماء.

وأوضح موقع الاكتشاف أن أستراليا، التي كانت في السابق جزءًا مركزيًا من القارة الجنوبية العملاقة القديمة غندوانا، التي كانت تضم أيضًا إفريقيا، وأمريكا الجنوبية، وشبه الجزيرة العربية، ومدغشقر، والقارة القطبية الجنوبية، والهند، قد تكون المكان المثالي للبحث عن المزيد من أحافير الكائنات الأمينيوتية والزواحف، وربما أيضًا المكان الذي نشأت فيه، بحسب مؤلفي الدراسة.

عمرها 100 مليون عام..اكتشاف آثار أقدام لديناصورات بمطعم في الصين

إعادة كتابة التاريخ التطوري

يُظهر لوح صخري، عُثر عليه بواسطة اثنين من الهواة في علم الحفريات وهما كريغ يوري وجون إياسون، بولاية فيكتوريا الأسترالية، ما يبدو أنه مجموعتين من آثار الأقدام للحيوان ذاته، تمثل أقدم آثار أقدام ذات مخالب تم اكتشافها على الإطلاق.

يُشبه شكل هذه الآثار أقدام الورل المائي الحديث. رغم أن الحجم الدقيق للحيوان غير معروف، إلا أنه ربما كان يشبه كائنًا صغيراً من نوع إغوانا يبلغ طوله نحو 80 سنتيمتراً، بحسب ما قاله المؤلف الرئيسي