دراسة أحفورة استثنائية تكشف عن أقدم نوع نمل معروف للعلم الحديث

دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN) -- كشفت أحفورةٌ ضمن مجموعةٍ متحفيةٍ برازيلية، عن أقدم عينةٍ لنملةٍ معروفةٍ علميًا.

عاش نمل ما قبل التاريخ بين الديناصورات قبل 113 مليون سنة، وكان لديه طريقة غير عادية لقتل فرائسه.

صادف أندرسون ليبيكو، الباحث بمتحف علم الحيوان في جامعة ساو باولو، هذه العينة الاستثنائية في سبتمبر/ أيلول 2024 أثناء فحصه لمجموعة الأحافير بمتحف علم الحيوان في جامعة ساو باولو.

يحتوي المتحف على واحدة من أكبر مجموعات الحشرات المتحجرة في العالم، ويضم عينات من تكوين كراتو في شمال شرق البرازيل، وهو راسب جيولوجي مشهور بالحفاظ الاستثنائي على الأحافير.

دراسة: النمل الحفار يجري عمليات بتر أطراف لإنقاذ حياة رفاقه بعد الإصابة

حُفظت الحشرة المنقرضة في الحجر الجيري، وهي من نوع يُعرف بالنمل الجهنمي، عاش خلال العصر الطباشيري قبل ما يتراوح بين 66 و45 مليون سنة مضت، ولا يرتبط بأي نوع نمل حي اليوم، وفق الدراسة التي نُشرت يوم الخميس في مجلة Current Biology.

سُمي هذا النوع الأحفوري الجديد باسم Vulcanidris cratensis، وكان لديه فكوك تشبه المنجل التي يُحتمل أنها استخدمت لتثبيت أو طعن الفريسة.

أعرب أندرسون ليبيكو، المؤلف الرئيسي للدراسة عن صدمته الكبيرة لرؤية ذلك البروز الغريب أمام رأس هذه الحشرة، مضيفًا أنه تم وصف نمل جهنمي آخر بفكوك غريبة، لكن عيناته كانت محفوظة دومًا في الكهرمان.

يُذكر أنه عُثر على نمل جهنمي آخر من العصر الطباشيري مدفونًا بالكهرمان في فرنسا وميانمار، لكنّه يعود إلى حوالي 99 مليون سنة مضت.

وأشار مؤلفو الدراسة إلى أن وجود نمل جهنمي قبل ذلك في المنطقة التي تُعرف الآن بالبرازيل يعني أن النمل كان قد انتشر بالفعل على نطاق واسع عبر كوكب الأرض في مرحلة مبكرة من تطوّره.

تلمع مثل الذهب.. الكشف عن أحفورة نادرة أذهلت العلماء بسبب لونها العجيب

يُسلّط الاكتشاف الضوء على كيفية تطور النمل خلال العصر الطباشيري المبكر، خلال فترة شهدت تغييرات كبيرة. كما يقدم بعض الرؤى حول السمات غير العادية