بوابة العالم هذا الميناء في المملكة المتحدة لا يزال مسكونا بذكريات سفينة تيتانيك المشؤومة

دبي، الإمارات العربية المتحدة (CNN)-- شكلّت مدينة ساوثهامبتون بالمملكة المتحدة بوابةً للعالم منذ نشأتها، حيث لعب الميناء في المدينة دورًا في تأسيس أمريكا الحديثة، وصولًا لما يُعتبر الليلة الأشد ظلمة في تاريخ الملاحة البحرية.

وساهم أيضًا في ولادة صناعة الرحلات البحرية الحديثة، وهي صناعة عملاقة تُقدَّر بمليارات الدولارات.

تقع مدينة ساوثهامبتون في خليجٍ محمي على الساحل الجنوبي لإنجلترا، وكانت ملاذًا لسفن تحمل التجار، والمهاجرين، والسياح، والغزاة من وإلى المدينة لما يقرب من ألفي عام.

في مطلع القرن العشرين، استغلت المدينة صناعة السفن العابرة للمحيطات.

وسرعان ما أصبحت مرادفةً للسفر العالمي، حيث تدفق ثلاثة ملايين مسافر عبر ميناء ساوثهامبتون العام الماضي.

لكن الأمور لم تكن سلسة دائمًا، حيث تنطوي قصة ساوثهامبتون على زوار غير مرغوبين، وشبح مأساة سيئة السمعة، ومستقبل يتطلب تغييرات جذرية.

سيف ذو حدين

أثبتت حقيقة رؤية ساوثهامبتون كـبوابة إلى العالم أنّها سيف ذو حدين.

وكتب المؤرخ برنارد نولز في كتابه ساوثهامبتون: البوابة الإنجليزية الصادر في عام 1951 أن المدينة كانت مركزًا عصبيًا فرديًا يمكن للعدو ضربه بتأثير قاتل محتمل.

خلال أوقاتٍ أكثر صعوبة، نجت المدينة من حملات غزو متكرّر قام بها الدنماركيون، والفلمنكيون، والفرنسيون.

عصر السفن العابرة للمحيطات

في عام 1842، شيدت ساوثهامبتون أولى الأرصفة فيها، وكان عصر السفن البخارية في بداياته.

احتلت ساوثهامبتون موقعًا مميزًا لهذه الصناعة الناشئة، حيث اعتُبر التنافس الشرس حافزًا للتطور.

بينما كانت المنافسة محتدمة بين شركات الشحن البريطانية، والألمانية، والأمريكية، والإيطالية، والفرنسية على جائزة الشريط الأزرق، وهي جائزة لمن يعبر المحيط الأطلسي بشكلٍ أسرع، أصبحت الراحة على متن السفن ضرورية أيضًا.